A1 · Everyday structures
Hay o está
Both translate as there is or it is, and choosing wrongly is one of the most persistent A1 errors. The rule is mechanical and worth trusting: if the thing is new information, use hay; if you and your listener already know which thing you mean, use estar.
The article test
Look at what comes after. Un, una, dos, mucho, nothing at all → hay. El, la, mi, este, a name → está.
| hay | está / están |
|---|---|
| Hay un mercado cerca. | El mercado está cerca. |
| Hay tres farmacias. | Las farmacias están en la avenida. |
| ¿Hay baño? | ¿Dónde está el baño? |
| Hay mucha gente. | La gente está afuera. |
Hay never changes
One form for singular and plural, always. Han is not a plural of hay, and hayn does not exist.
- Hay un problema.There is a problem.
- Hay muchos problemas.There are many problems. · still hay
In other tenses
| Tense | Form | Example |
|---|---|---|
| present | hay | hay un banco |
| imperfecto | había | había mucha gente |
| indefinido | hubo | hubo un accidente |
| future | habrá | habrá una reunión |
With people and places
- ¿Hay alguien en casa?Is anyone home?
- ¿Está Marta?Is Marta in?
- En Comas hay un mercado grande.In Comas there is a big market.
- El mercado grande está en Comas.The big market is in Comas.
Mistakes to avoid
Hay el mercado en mi barrio.
Hay un mercado en mi barrio.
Hay never takes a definite article.
Han muchas personas.
Hay muchas personas.
Hay has only one form.
¿Dónde hay el baño?
¿Dónde está el baño?
A specific known thing takes estar.
Try it
¿Dónde ___ la farmacia?
___ una farmacia en la esquina.
En la reunión ___ mucha gente.
Ayer ___ mucha gente en el paradero.